Der junge Soldat Gagh lebt in einer Welt, deren Entwicklung ungefähr der der Erde Anfang des 20. Jahrhunderts entspricht. Feudalistischer Müll in den Köpfen ihrer Bewohner – wofür Gagh das beste Beispiel ist – paart sich mit einer beginnenden technischen Zivilisation. Menschen von der Erde, die diese Form der zu Unrecht als „Moderne“ bezeichneten Barbarei hinter sich haben, retten Gagh aus einem Gefecht, in dem er sich lebensgefährliche Verbrennungen zugezogen hat. Doch Gagh fühlt sich noch immer den Werten seiner Gesellschaft verpflichtet und seine Retter müssen erkennen, dass er nicht so unbedarft ist, wie sie glaubten.